El fileteado porteño: El alma ornamentada de Buenos Aires

En las venas de Buenos Aires, esa ciudad que es puerto y laberinto, melancolía y orgullo, late un arte humilde y grandioso a la vez: el fileteado porteño. No es mera decoración; es la firma del alma criolla, el grito colorido de los inmigrantes que llegaron con las manos ásperas y el corazón lleno de sueños, y que, en lugar de palacios o catedrales europeas, encontraron carros de verdura, colectivos chirriantes y paredes agrietadas de conventillos para volcar su nostalgia y su ingenio.

Nacido a fines del siglo XIX en los talleres de carrocerías, donde se armaban los vehículos de tracción a sangre que surcaban los empedrados del Abasto y San Telmo, el fileteado surgió como un adorno sencillo para embellecer lo cotidiano. Tres italianos —Cecilio Pascarella, Vicente Brunetti y Salvador Venturo— fueron de los primeros en trazar esas líneas que, como filamentos de oro popular (del latín filum, hilo), se convierten en espirales, volutas y arabescos. De la necesidad práctica —hacer que el carro del lechero o del verdulero llamara la atención— brotó un estilo propio, mestizo, que funde la herencia europea con el barro criollo. Como el tango, nació en los márgenes: de la mezcla, del esfuerzo, de la picardía porteña.

¿Qué lo define? Colores vivos y audaces —rojos sangre de toro, azules de cielo pampeano, amarillos de sol de la pampa— que gritan contra la grisura de la ciudad. Líneas que se curvan en simetría casi religiosa, sombras y claroscuros que dan volumen y profundidad a lo plano, como si la realidad misma quisiera escaparse del lienzo. Hojas estilizadas, flores exuberantes, cornucopias rebosantes, banderines, animales mitológicos y piedras preciosas que desbordan la superficie, negándose al vacío. Y, sobre todo, las letras: góticas o cursivas, ornamentadas, cargadas de refranes, aforismos lunfardos, versos sentimentales o chistes filosóficos. “No se vive de ilusiones… pero sin ellas no se vive”, podría decir un filete en la puerta de un camión.

Es un arte popular en el mejor sentido: democrático, accesible, orgullosamente plebeyo. No pide permiso a las academias; se adueña de los colectivos, las cortinas metálicas de los negocios, las camionetas de reparto y hasta los cuadros de pared. Sobrecargado, barroco en su humildad, rechaza el minimalismo frío del progreso. En un Buenos Aires que a veces se avergüenza de su propia identidad, el fileteado recuerda que la belleza puede nacer del trabajo manual, de la improvisación genial y del amor por lo propio.

En 2015, la UNESCO lo declaró Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, reconocimiento justo pero casi tardío. Porque el fileteado no necesita certificados para ser eterno: vive en cada pincelada que un fileteador actual —heredero de aquellos inmigrantes— traza con paciencia y pasión, manteniendo viva la llama de una Buenos Aires que ya no es, pero que se niega a morir del todo.

Mirarlo es recordar que nuestra cultura no está en los mármoles importados, sino en estos hilos de color que atan el pasado con el presente. En la resistencia melancólica y alegre del porteño: reír llorando, pintar cantando, adornar la vida aunque la vida sea dura.